01 Lug 2021 Un Ammasso di Galassie in Viaggio su una Superstrada Intergalattica
Un team internazionale di astronomi ha ottenuto immagini dettagliate di un ammasso di galassie in viaggio ad alta velocità lungo un immenso filamento gassoso che si allunga per almeno 50 milioni di anni luce nello spazio intergalattico. La scoperta conferma le nostre teorie sulle origini e sull’evoluzione dell’Universo.
Il concetto che lunghi e sottili filamenti gassosi connettano gli ammassi di galassie nel cosmo è stato difficile da provare fino a tempi recenti, dal momento che la materia presente in queste superstrade cosmiche è estremamente sparsa, tanto da non riuscire ad essere individuata dai telescopi più moderni. Tuttavia, l’anno scorso, osservando il sistema Abell 3391/95, composto da tre ammassi di galassie, a circa 700 milioni di anni luce di distanza da noi, gli astronomi hanno scoperto un immenso filamento gassoso intergalattico, lungo almeno 50 milioni di anni luce, come spiegato in questo articolo https://bit.ly/3jvNbxP
Ora gli scienziati hanno ricavato nuove immagini con dettaglio senza precedenti del cosiddetto ‘Northern Clump’, un ammasso di galassie situato lungo questo filamento. Combinando riprese ottenute da vari telescopi, come il radiotelescopio ASKAP e i telescopi spaziali eROSITA, XMM-Newton e Chandra in banda X, il team ha individuato una grande galassia al centro del Northern Clump, nel cui cuoresi annida un buco nero gigante. I ricercatori di eROSITA all’università di Bonn hanno presentato le loro osservazioni dell’ammasso, che sembra muoversi ad alta velocità lungo la superstrada gassosa. Getti di materiale fuoriescono dall’ammasso “come treccine nei capelli di una ragazza in corsa”, spiega Angie Veronica, a guida dello studio.
Nell’immagine il Northern Clump in banda X (in blu), in luce visibile (in verde) e in banda radio (in rosso) Copyright: Veronica et al., Astronomy & Astrophysics
Andrew Hopkins dell’Australian Astronomical Optics, Macquarie University, afferma: “L’eccellente sensibilità del telescopio ASKAP nel rilevare emissione radio estesa è la chiave che permette di individuare i getti radio emessi dal buco nero supermassiccio. La forma e l’orientamento dei getti forniscono indizi importanti sul moto della galassia che ospita il buco nero”. “Attualmente interpretiamo queste osservazioni come se il Northern Clump stesse perdendo materia durante il suo viaggio. Tuttavia, potrebbe essere che piccoli addensamenti di materiale nel filamento stiano ricadendo verso l’ammasso”. Il Northern Clump si muove lungo questa strada ad alta velocità in direzione di altri due ammassi di galassie molto più grandi, chiamati Abell 3391 e Abell 3395. Le osservazioni confermano l’ipotesi che il filamento gassoso sia una superstrada di materia in viaggio e sono concordi con simulazioni a computer effettuate dal team e basate sulle nostre attuali teorie di evoluzione del cosmo.
Nell’immagine una simulazione della struttura nota come rete cosmica
Image credit: Illustris Collaboration
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