NGC 2023 e la Testa di Cavallo

NGC 2023 e la Testa di Cavallo

Una magnifica nube di polveri cosmiche, scolpita da radiazioni e venti stellari, ha l’aspetto straordinario di una forma ben riconoscibile. La Nebulosa Testa di Cavallo, immersa in ondate turbolente di polveri e gas da cui si innalza orgogliosamente come un gigantesco cavalluccio marino, si trova a circa 1.500 anni luce di distanza, nel vasto complesso nebuloso molecolare di Orione. La nube oscura è catalogata come Barnard 33 e possiamo ammirarla nella sua straordinaria bellezza perché la densa polvere che la costituisce si staglia sulla rossastra nebulosa a emissione IC 434. L’eterea Testa di Cavallo, in cui stanno nascendo nuove stelle, cambierà gradualmente aspetto nel corso dei prossimi milioni di anni e alla fine verrà distrutta dalla luce stellare ad alta energia.

La mirabile nebulosa a riflessione e a emissione NGC 2023 spicca in basso a sinistra nella ripresa, brillante come un prezioso gioiello. La nube viene plasmata e illuminata da una stella giovane e massiccia all’interno delle nubi molecolari di Orione. Pur venendo spesso trascurata a favore della sua vicina più nota, la nebulosa è un capolavoro cosmico a tutti gli effetti, come si può constatare in questo bel ritratto, che ne rivela in dettaglio filamenti complessi e vivaci colori.

Image Credit & Copyright: Mark Hanson &
Martin Pugh, SSRO, PROMPT, CTIO, NSF

https://apod.nasa.gov/apod/ap191217.html

APOD
2019 Dec 17