29 Dic 2020 Anelli e Barre di Stelle
La bella galassia NGC 2217, immortalata nella nuova immagine del telescopio Hubble, risplende a circa 65 milioni di anni luce di distanza da noi, nella Costellazione del Cane Maggiore. Caratteristica evidente della galassia è la magnifica barra che attraversa il nucleo centrale, particolarmente luminosa e ricca di stelle. Si ritiene che simili strutture svolgano un ruolo importante nello sviluppo delle galassie: possono, ad esempio, incanalare materiale dal disco verso le regioni centrali della galassia, contribuendo ad alimentare un buco nero centrale o a far nascere nuove stelle.
La barra appare circondata da un anello ovale, mentre verso l’esterno una serie di bracci a spirale strettamente avvolti forma quasi un cerchio attorno alla galassia, estesa per circa 100.000 anni luce. I bracci esterni sono ricchi di stelle blu, giovani e calde, nate dal gas interstellare, mentre il rigonfiamento centrale e la barra risplendono in toni più giallastri, per la presenza di stelle più vecchie. Strisce oscure di polveri cosmiche percorrono i bracci e il bulge centrale, dove sono in grado di oscurare parte della splendente luce stellare.
Credit: ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton
https://www.spacetelescope.org/images/potw2052a/
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