11 Ott 2021 La Nebulosa Rettangolo Rosso
L’enigmatica struttura inquadrata in questa insolita ripresa è un esempio di nebulosa proto-planetaria, formata da una stella medio-piccola ormai avanti nell’età, e destinata a diventare una vera e propria nebulosa planetaria. Quando l’espulsione di massa sarà completa tutto ciò che rimarrà della stella sarà una nana bianca molto calda, la cui radiazione ultravioletta farà brillare il gas circostante. La nube viene chiamata Rettangolo Rosso e si trova a circa 2.300 anni luce di distanza da noi, nella costellazione dell’Unicorno. La ripresa deriva da immagini combinate nell’infrarosso, ottenute dal telescopio Hale Telescope sul Monte Palomar in California e dal telescopio Keck-2 sul Mauna Kea, Hawaii.
La nebulosa, piuttosto che avere forma rettangolare, presenta una struttura a X, con l’aggiunta di complesse e distanziate strutture lineari formate da gas brillante. Sembra che la stella centrale, un tempo simile al Sole ma ormai alla fine del suo percorso evolutivo, abbia una compagna in orbita molto ravvicinata e che sia circondata da una spessa “ciambella” di polveri: due caratteristiche che provocherebbero la forma a cono del materiale espulso. Ma la ragione precisa per cui il motore centrale di questo incredibile oggetto intessa i filamenti di questa complessa struttura rimane misteriosa.
Image Credit & Copyright: Peter Tuthill (Sydney U.) & James Lloyd (Cornell U.)
https://apod.nasa.gov/apod/ap210926.html
Astronomy Picture of the Day
2021 September 26
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