18 Nov 2021 Fuochi d’Artificio Galattici
L’elegante spirale ripresa dal telescopio Hubble è la galassia NGC 6984, situata a circa 200 milioni di anni luce da noi nella Costellazione dell’Indiano. I vorticosi bracci a spirale sono percorsi da delicate strisce di polvere cosmica, nonchè ricchi di stelle brillanti e regioni rosate di formazione stellare. La galassia era già stata osservata da Hubble nel 2013, ma queste nuove osservazioni sono state effettuate per indagare su un evento astronomico molto raro: due esplosioni di supernova molto ravvicinate in un breve periodo.
Le supernove sono esplosioni incredibilmente violente provocate dalla morte di stelle massicce. Questi eventi sono molto potenti, ma rari, e particolarmente brillanti: una singola supernova può generare un’emissione luminosa tale da superare per breve tempo la luce emessa da tutte le stelle della galassia ospite. La scoperta di due supernove praticamente nella stessa posizione e con la stessa tempistica (dal punto di vista astronomico) ha portato gli astronomi a ipotizzare che le due supernove potessero essere in qualche modo collegate tra loro. Inizialmente si è pensato che il primo episodio potesse essere in realtà una violenta eruzione preliminare, che tuttavia non ha distrutto la stella, esplosa in seguito durante la seconda supernova osservata. Le nuove osservazioni di Hubble potranno forse chiarire l’accaduto, rivelando se le due supernove osservate derivano dalla morte di due stelle distinte, in qualche modo connesse tra loro, ad esempio in un sistema binario, o se derivano dagli ultimi sussulti agonizzanti di una singola stella.
https://esahubble.org/images/potw2144a/
Credit: ESA/Hubble & NASA, D. Milisavljevic