Stelle in Formazione nell’Auriga

Stelle in Formazione nell’Auriga

Questa sorprendente immagine nell’infrarosso del telescopio WISE della NASA riprende una vasta regione di formazione stellare nella Costellazione dell’Auriga. Osservata in luce visibile, SH 2-235 appare come una piccola nube di polveri dal colore ambrato, che si estende in cielo per una dimensione apparente pari a un decimo della Luna piena. Ma lo sguardo penetrante di WISE riesce a cogliere la complessità della regione, amoia oltre un centinaio di anni luce. SH 2-235 si è formata in seguito alla collisione di due gigantesche nubi di gas e polveri cosmiche. Il materiale denso e polveroso viene colpito dalla radiazione ultravioletta di una stella gigante, in grado di far brillare il gas nebulare.

La regione include molteplici esempi dei vari stadi evolutivi della vita delle stelle. Ad esempio, gli oggetti color arancio brillante visibili in basso a destra formano un massiccio ammasso di stelle giovani, al di fuori degli addensamenti polverosi. I puntini di tonalità rosso brillante sono giovani oggetti stellari, stelle in formazione ancora avvolte nelle loro culle polverose. I colori della ripresa rappresentano specifiche lunghezze d’onda della luce infrarossa: blu e ciano mostrano principalmente la radiazione emessa da stelle calde, mentre rosso e verde evidenziano l’emissione delle polveri interstellari. SH 2-235 si trova a oltre 5.000 anni luce di distanza da noi ed è la nube centrale di un complesso nebuloso ancora più vasto.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech/WISE Team

http://wise.ssl.berkeley.edu/gallery_SH_2-235.html