06 Mag 2020 Meraviglie nei Cieli del Sud
L’elemento che cattura particolarmente lo sguardo in questo fiabesco paesaggio notturno, ricco di gioielli del cielo australe, è la bella nube rossastra proprio al di sopra dell’albero in primo piano: si tratta della Nebulosa della Carena, una vasta regione di formazione stellare in cui abbondano stelle giovani e massicce, in grado di far brillare il gas circostante per effetto dell’intensa radiazione ultravioletta emessa. La nebulosa, una delle poche ad essere visibili anche ad occhio nudo, ospita la famosa Eta Carinae, un sistema binario in cui la stella più colossale delle due ha una massa un centinaio di volte quella solare, ormai nelle fasi finali della sua breve vita.
Al di sopra della Nebulosa della Carena la pittorica nube rossastra è IC 2944, popolarmente nota come “Nebulosa Pollo che Corre”, e situata a circa 6.000 anni luce da noi, nella Costellazione del Centauro. La regione è ricca di materiale gassoso scolpito e reso brillante da un ammasso di gigantesche stelle di tipo O, assai più calde e massicce del nostro Sole. In alto a sinistra si staglia tenebrosa l’oscura Nebulosa Sacco di Carbone, localizzata a circa 600 anni luce da noi nella costellazione della Croce del Sud. L’enorme nube appare nera come il carbone, in contrasto con il panorama celeste fitto di stelle luminose della Via Lattea: è infatti composta da polvere cosmica così densa da impedire l’osservazione di gran parte dello sfondo stellare. Vaste e fitte nubi interstellari come questa contengono polveri e gas in quantità, il carburante necessario alla nascita di nuove stelle. Particolarmente evidente nella parte superiore dell’immagine, ripresa la scorsa estate dal Goiás, Brasile, la ben nota e appariscente Costellazione della Croce del Sud.
Image Credit & Copyright: Carlos Kiko Fairbairn
https://apod.nasa.gov/apod/ap200505.html
Astronomy Picture of the Day
2020 May 5
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