12 Giu 2019 Messier 96
Questa immagine mozzafiato basata su dati del telescopio Hubble ci permette di ammirare in tutto il suo splendore Messier 96, una spirale a circa 35 milioni di anni luce di distanza nella Costellazione del Leone. La galassia, di dimensione analoga a quella della Via Lattea, è stata scoperta dall’astronomo Pierre Méchain nel 1781, e quattro giorni più tardi è stata aggiunta al famoso catalogo di oggetti astronomici di Charles Messier. Il nucleo della galassia è compatto e brillante, mentre le fasce di polvere oscura circostanti si compongono in un delicato vortice diretto verso il centro, e gli insoliti bracci a spirale sono punteggiati di giovani stelle blu. Queste zone sono sede di importanti fenomeni di formazione stellare, mentre le regioni centrali sono composte da stelle più vecchie, ove il colore dominante è il giallo.
È una galassia dall’aspetto asimmetrico: polveri e gas sono sparsi in modo disomogeneo nei bracci, mentre il nucleo non è collocato esattamente al centro. Anche la forma dei bracci è insolita, dovuta probabilmente all’azione gravitazionale di altre galassie nelle vicinanze: in effetti la galassia è la più luminosa del Gruppo Leo I, che comprende anche Messier 105 e Messier 95, così come un certo numero di galassie più piccole e più deboli.
Image Credit: NASA, ESA, Hubble; Processing & Copyright: Leo Shatz
https://apod.nasa.gov/apod/ap190612.html
Astronomy Picture of the Day
2019 June 12
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