Giovani Stelle nella Nebulosa Aquila

Questa straordinaria immagine del telescopio Hubble riprende un insieme di giovani stelle appartenenti all’ammasso aperto NGC 6611, distante circa 6.500 anni luce da noi e visibile nella Costellazione della Coda del Serpente. Il raggruppamento stellare si è formato appena 5 milioni di anni fa: è assai giovane e contiene molte stelle massicce, calde e blu, la cui intensa radiazione ultravioletta fa brillare le nubi di gas e polveri circostanti. La nebulosa associata all’ammasso è nota come Messier 16 o Nebulosa Aquila. È una vasta regione HII, costituita in gran parte da idrogeno ionizzato e famosa per le scenografiche strutture di gas e polveri riprese dal telescopio Hubble, come i Pilastri della Creazione.

In un futuro non lontano queste formazioni nebulari finiranno per disperdersi, a causa dell’impatto dei forti venti stellari e delle onde d’urto dovute a esplosioni in supernova delle stelle massicce. In questa immagine sono ben evidenti macchie scure che punteggiano il paesaggio cosmico. Queste aree di vuoto apparente sono in realtà regioni dello spazio molto ricche di gas e polveri interstellari, che bloccano il passaggio della luce di fondo. In alcuni di questi addensamenti possono nascere nuove stelle, prima che le compagne massicce nei dintorni spazzino via il gas necessario per la loro formazione.

http://www.spacetelescope.org/images/potw1101a/