Ellittiche e Spirali nella Chioma

23 Set 2018 Ellittiche e Spirali nella Chioma

L’immenso Ammasso della Chioma, distante circa 350 milioni di anni luce, è una colossale struttura composta da un migliaio di galassie tenute insieme dalla gravità. Gran parte delle galassie, come la grande e luminosa NGC 4860, visibile nell’immagine, sono di tipo ellittico, popolate per lo più da antiche stelle. Ma le periferie dell’ammasso ospitano anche galassie a spirale più giovani, che sfoggiano orgogliosamente i loro bracci vorticosi.

La nuova immagine del telescopio Hubble mostra, infatti, un meraviglioso esempio di spirale: la bella NGC 4858, pur essendo vicina nella ripresa alla colossale e brillante ellittica, si fa notare per il suo aspetto insolito e fiammante. NGC 4858 è speciale. Si tratta di una galassia centrale circondata da una serie di luminosi addensamenti di materiale che sembrano fuoriuscire dai suoi confini, estendendosi e staccandosi verso l’esterno e aggiungendosi alla sua struttura generale, alterandola. La galassia è una poderosa fornace stellare e produce nuove stelle con tale frenesia che utilizzerà tutto il gas a sua disposizione assai in fretta. Il colore degli addensamenti indica che sono costituiti da idrogeno, energizzato dalle molte stelle calde e giovani che si annidano all’interno.
[ Barbara ]

Credit: ESA/Hubble & NASA

https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2018/hubbles-galaxies-with-knots-and-bursts

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