Generazioni di Stelle

Generazioni di Stelle

Questo fantastico anello cosmico di gas, polveri e stelle, ripreso nell’infrarosso dal telescopio spaziale Spitzer, si trova a circa 15.000 anni luce di distanza dalla Terra, nella Costellazione del Centauro. RCW 79 è una bolla interstellare estesa almeno 70 anni luce, che si è formata nel giro di appena un milione di anni, grazie all’azione impetuosa delle radiazioni e dei venti soffiati da stelle giovani e massicce. Quando bolle di gas e polveri come questa si espandono nello spazio interstellare, possono innescare la formazione di una nuova generazione di stelle presso i loro confini esterni. Per effetto della compressione dei gas ai bordi di RCW 79, si sono formati numerosi ammassi di nuove stelle, uno dei quali è visibile all’interno della bolla più piccola in basso a sinistra. La visione infrarossa di Spitzer è in grado di evidenziare la luce emessa dalle particelle di polvere cosmica, riscaldate dalla radiazione ultravioletta delle giovani stelle giganti.

Credit NASA/JPL-Caltech/E. Churchwell (University of Wisconsin-Madison)

http://www.spitzer.caltech.edu/images/2326-sig05-001a-The-Infrared-View-of-RCW-79-