M86 nel Cuore dell’Ammasso della Vergine

M86 nel Cuore dell’Ammasso della Vergine

A dominare la scena in questa ricca immagine è M86, una gigantesca galassia ellittica visibile in alto a sinistra, mentre in basso a destra possiamo ammirare l’insolita galassia a spirale NGC 4438 e la sua vicina NGC 4435, collettivamente note come “Gli Occhi della Vergine”, sebbene la denominazione formale sia Arp 120. NGC 4438 reca segni visibili di deformazioni dovute a collisioni e interazioni con altre galassie avvenute nel corso di poche centinaia di milioni di anni. Gli splendidi oggetti appartengono all’Ammasso di Galassie della Vergine, localizzato a circa 50 milioni di anni luce di distanza dalla Terra. In regioni affollate come quelle al centro degli ammassi di galassie, violente interazioni tra gli oggetti sono piuttosto frequenti.

La spettacolare ripresa, una delle immagini più profonde mai riprese della regione, evidenzia il gas rossastro brillante attorno a M86, che sembra connettere la galassia a NGC 4438. È noto, tuttavia, che nubi gassose appartenenti alla Via Lattea si sovrappongono di fronte all’Ammasso della Vergine nella nostra visuale, e osservazioni della velocità del gas che sembra collegare le due galassie rivelano che potrebbe trattarsi proprio di materiale all’interno della nostra galassia. Future ricerche potranno chiarire definitivamente la natura del gas, così come la formazione degli estesi bracci blu che si dipartono da NGC 4435. La ripresa abbraccia più o meno la dimensione di una Luna piena in cielo.
[ Barbara ]

Image Credit & Copyright: Mark Hanson, Stan Watson Obs.

https://apod.nasa.gov/apod/ap180814.html

Astronomy Picture of the Day
2018 August 14