Testa di Strega

Come suggerisce il nome, questa nebulosa a riflessione associata con la stella Rigel assomiglia in maniera sorprendente ad una strega delle fiabe.

La Nebulosa Testa di Strega (Witch Head Nebula), situata a circa 680 anni luce di distanza e catalogata come IC 2118, risplende principalmente di luce riflessa proveniente dal brillante astro. Il colore è dovuto non soltanto al blu della stella, ma al fatto che i grani di polvere riflettono più efficacemente la luce blu rispetto a quella rossa, un processo fisico simile a quello che rende blu il cielo diurno sulla Terra.

Nonostante l’aspetto macabro, al suo interno nascono giovani stelle e sono presenti fenomeni di formazione stellare.

http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1209.html