L’Anello Polare di Arp 230

Questa immagine del telescopio Hubble mostra Arp 230, nota anche come IC 51. Si tratta di una galassia dalla forma rara e particolare, e di conseguenza fa parte dell’Atlas of Peculiar Galaxies (Atlante delle galassie peculiari) compilato da Halton Arp. Si ritiene che la sua forma irregolare sia il risultato di una violenta collisione con un’altra galassia avvenuta nel passato. La collisione potrebbe anche essere stata responsabile della formazione dell’anello polare della galassia.

L’anello esterno che circonda la galassia è costituito da gas e stelle. Si ritiene che l’orbita della più piccola fra le due galassie che hanno formato Arp 230 fosse perpendicolare al disco della galassia più grande quando è avvenuta la collisione. Nel processo di fusione la galassia più piccola sarebbe stata fatta a pezzi e si sarebbe formata la struttura ad anello polare che oggi gli astronomi possono osservare.

Arp 230 si trova a circa 60 milioni di anni luce di distanza, in direzione della costellazione della Balena.

https://www.spacetelescope.org/images/potw1504a/